Forældelse

Forældelse af gæld betyder, at kreditor mister retten til at kræve en gæld betalt, fordi der er gået for lang tid uden at kravet er gjort gældende eller erkendt (forældelseslovens § 23). Reglerne står i forældelsesloven, og de gælder også for lån mellem privatpersoner.

Fristerne

• 3 år er den almindelige forældelsesfrist (§ 3, stk. 1).
• 10 år, når der er udstedt gældsbrev for fordringen (§ 5, stk. 1, nr. 1).
• 3 år for senere forfaldne renter, gebyrer og lignende, selv om gælden har en frist på 10 år (§ 5, stk. 2).

Det er en af de vigtigste grunde til at skrive et gældsbrev: uden gældsbrev kan et lån være forældet efter 3 år, med gældsbrev først efter 10.

Hvornår fristen begynder

Fristen regnes fra det tidligste tidspunkt, hvor fordringshaveren kunne kræve at få fordringen opfyldt (§ 2, stk. 1). Ved et lån med afdrag har hvert afdrag sin egen frist fra forfaldsdagen. Ved et lån på anfordring kan långiver kræve pengene fra starten, med det aftalte varsel.

Afbrydelse af forældelse

Forældelsen afbrydes, og en ny frist begynder, når:

• skyldneren erkender gælden, udtrykkeligt eller ved sin handlemåde, for eksempel ved et afdrag (§ 15); den nye frist løber fra dagen for erkendelsen (§ 19, stk. 2);
• kreditor indleverer stævning eller betalingspåkrav til retten og forfølger sagen inden for rimelig tid (§ 16);
• kreditor indgiver anmodning om udlæg (§ 18);
• kreditor anmelder kravet i et dødsbo efter proklama (§ 17).

Et almindeligt rykkerbrev står ikke på listen. Et betalingspåkrav kan bruges til gæld op til 100.000 kr., når skyldneren forventes at være enig (domstol.dk: Betalingspåkrav).

Forældelse af privat gæld i praksis

I familien og mellem venner kræver man sjældent pengene i utide. Et lån uden betalinger kan derfor stå stille i årevis og nærme sig forældelse. Ved et anfordringslån er det en god vane at få låntager til at bekræfte restgælden skriftligt med jævne mellemrum. Se gældsbrev forældelse.

Når gælden er forældet

Er gælden forældet, kan kreditor ikke længere kræve den betalt, heller ikke ved tvangsfuldbyrdelse. Betaler skyldneren alligevel frivilligt, er det skyldnerens valg.

Et eksempel med et anfordringslån

Et barn låner 150.000 kr. af sine forældre på anfordring den 1. marts 2016. Der bliver aldrig betalt noget, og ingen beder om pengene. Fristen peger mod det tidligste tidspunkt, forældrene kunne have krævet lånet, så i marts 2026 kan lånet være ved at være forældet. Havde barnet skrevet under på en opgørelse over restgælden i 2022, var en ny frist på 10 år begyndt fra den dag.

Et eksempel med renter

Et lån på 100.000 kr. har en rente på 3.000 kr. om året, der forfalder hver 31. december. Renten for 2026 bliver ikke betalt. Den kan kræves til og med 31. december 2029; derefter er den forældet, selv om selve lånet først forældes efter 10 år.

Ord, der hænger sammen

Et gældsbrev giver en frist på 10 år. Hvert afdrag afbryder forældelsen, renter forældes efter 3 år, og et lån på anfordring kræver særlig opmærksomhed. Tvangsfuldbyrdelse kan ikke ske for en forældet gæld.